DCS（分布式控制系统）：相对于集中控制系统而言的一种新型计算机控制系统，在集中控制系统的基础上发展、演变而来。

DCS作为一个集过程控制和过程监控为一体的计算机综合系统，在通信网络的带动下，已成为一个综合计算机、通信、显示和控制等技术的完整体系。其主要特点是分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活以及组态方便。

PLC（可编程逻辑控制器）：是一种数字运算操作的电子系统，专为工业环境应用而设计。它采用可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算，顺序控制，定时，计数与算术操作等面向用户的指令，并通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程，是工业控制的核心部分。

PLC和DCS之间如何选择，取决于具体的项目和工厂类型。因为应用场合不同，对控制系统的要求也各不相同。

选择时除了一些基本准则之外，还必须考虑安装、可扩展性、维护、保养等方面的各种因素。有时，某种选择非常适合于一个工厂，而在另外一种情况下可能并不适用。因此，选择控制系统时考虑的因素越多，越有助于实现短期和长期目标。

目前，虽然对小设备来讲，PLC系统可能是最划算的，但DCS系统则提供了更具经济性的可扩展能力，更可能获得较高的初始投资回报。

PLC适用于离散生产，一般由单独的生产装置组成，主要用于完成部件的组装，例如打标签、填充或研磨等。而DCS则适用于过程生产制造。通常使用自动化系统，以连续和批处理的方式按照配方而不是按件生产。大型连续加工设备，如炼油厂和化工厂，都使用DCS系统，混合应用通常同时使用PLC和DCS。